나무위키는 namu가 2015년 4월 17일에 설립한 리그베다 위키의 포크 위키이자 리그베다 위키 사유화 사태에 반발하여 설립되어 결국 규모가 매우 커진 위키[3]이다. 현재 Umanle S.R.L.이라는 파라과이의 회사에 소유권이 이전된 상태.

한국어의 특성상 대한민국이 주된 원어민이고[4], 그에 따라 한국의 인터넷 특성이 한국어 이용자의 인터넷 사용경향과 일치하는 모양새를 보인다. 2018년 현재 대한민국의 포털 시장 점유율은 네이버가 약 74%, 구글이 약 16%를 차지하고 있는데[5], 특히 구글에서 검색시 검색 결과의 최상단, 혹은 차상단에 나무위키의 링크가 위치한다. 때때로는 공식 사이트를 밀어내고 최상단에 위치하기도 한다. 과거 리그베다 위키, 엔하위키에서는 구글 검색에 노출되지 않았지만[6], 나무위키는 구글 검색에서 높은 위치를 점함으로써, 구글링을 하는 한국어 사용자에게 큰 영향력을 행사한다.

리그베다 위키를 포크한 초기에는 엔하계 위키의 특성이 강했으나 현재에는 낚시, 집단연구, 취소선 등을 제한하는 등 위키백과화가 상당히 진행되었다. 한때 엔하계 표현 개선 프로젝트라는 위키백과화를 주도하는 프로젝트가 있었으나 지금은 폐지되었다. 현재 나무위키에는 위키백과화에 찬성하는 사람들과 일명 취소서노포비아들이 많이 남아 있는 상태이다. 알파위키로 넘어와서 취소선이나 유머를 날리는 등 알파위키를 위키백과화하려는 시도는 아직 없었으나 그럴 가능성도 충분하다. 만약 당신이 알파위키를 위키백과화하려 왔다면 나무위키, 한국어 위키백과등 다른 정보전달 중심의 위키에서 활동하는 것이 나을 것이다. 엔젤위키는 나무위키 와 알파위키 문서를 제일 많이 포크 한다. 근데 총관리자 anmini의 말에 따르면 알파위키 처럼 정보성 서술과 재미있는 서술[7]을 동시에 지향한다고 한다.

주의: 엔젤위키 사건사고 작성 규정상 본 사건사고 들을 문서로 제작 할시 잘 확인해봐야 한다.

나무위키는 규모가 커서 많은 문서들이 자주 편집된다. 문법도 쉬워서 익히기 편하며, 독자연구성 내용이 배척되어서 문서의 내용도 정확한 편이다. 뿐만 아니라 운영진들의 관리도 꼼꼼하다.